Privo di sintomi nelle fasi iniziali, il glaucoma è una patologia subdola, definita come “ladro silenzioso della vista” che può essere individuato solo con un esame specialistico della vista. Il paziente si accorge del deficit visivo quando la perdita del patrimonio delle cellule ganglionari che compongono il nervo ottico è ormai del 50%. I sintomi sono caratterizzati da un restringimento del campo visivo, e quindi, la visione periferica è la prima ad essere danneggiata e non quella centrale. Per questo il deficit può non essere rapidamente percepito dal paziente, che inizia ad urtare contro gli oggetti e ad avere difficoltà alla guida. Tuttavia la progressione dei sintomi non è lineare e quando la malattia si aggrava si arriva a perdere anche la visione centrale molto rapidamente ed in modo irreversibile.